Sind Füße wichtig?

In Zentralafrika setzen sich Frauen für Gerechtigkeit ein

 

In einem Artikel in Le Monde Afrique vom 9. Oktober 2020 berichtete Antoine Rolland über die Ereignisse in der Zentralafrikanischen Republik (ZAR), einem Land im Herzen Afrikas, in dem wir von 1976 bis 1983 gelebt haben. Seitdem haben die Menschen in der ZAR einen Platz in meinem Herzen, und obwohl die Nachrichten knapp und meist verheerend sind, freue ich mich, wenn ich höre, dass die Frauen versuchen, ihr Leben zu verbessern. Ein Verein setzt sich für Parität in der ersten Wahrheitskommission des Landes ein, die mit der Aufarbeitung der in den letzten sechzig Jahren begangenen Verbrechen und der sexuellen Gewalt beauftragt ist.

Das Land, eine ehemalige französische Kolonie, die 1960 ihre Unabhängigkeit erlangte, hat autokratische Führer wie Bokassa, der sich selbst zum Kaiser erklärte, oder verschiedene Präsidenten wie Patassé und Bozizé, erlebt. Demokratisierungsversuche endeten meist mit einem weiteren Staatsstreich. Das Land bereitet sich auf die Wahlen im Dezember vor. Seit 2004 haben Bürgerkriege das Land verwüstet und weite Teile werden noch immer von bewaffneten Gruppen kontrolliert.

Trotz großer natürlicher Ressourcen gehört die ZAR zu den zehn ärmsten Ländern der Welt. Es gilt auch als das ungesündeste Land und als das schlimmste Land für junge Leute.

Die Frauen in der ZAR wurden zur Unterwürfigkeit erzogen und sind es immer noch. Aber die Dinge ändern sich, und junge Frauen setzen sich für Gerechtigkeit und Teilhabe ein. Sie haben eine Vereinigung gegründet I Londo Awè! ("Wir stehen auf!"), deren Ziel es ist, Parität in den Entscheidungsgremien des Landes zu erreichen. Nach dem Vorbild der südafrikanischen Wahrheitskommission, die nach dem Ende der Apartheid eingesetzt wurde, werden die elf Mitglieder der „Kommission für Wahrheit, Gerechtigkeit, Wiedergutmachung und Versöhnung“ Zeugenaussagen anhören, Versöhnung fördern und Wiedergutmachung leisten, wo immer dies möglich ist.

Ein 2017 verabschiedetes Gesetz hat eine Quote von 35 % Frauen in Entscheidungsgremien festgelegt, die innerhalb von 10 Jahren auf 50 % steigen soll. Aber die jungen Frauen von I Londo Awè wollen sofort Parität, weil sie wissen, dass die Beteiligung von Frauen für die Heilung und die Förderung der Versöhnung unerlässlich ist. Rosalie Kobo Beth, ihre Sprecherin, arbeitet in einem Zentrum für Opfer sexueller Gewalt in der Hauptstadt Bangui. Sie sammelt ihre Zeugenaussagen, leitet Frauen weiter zur Betreuung und hilft bei Beschwerden. Die Wahrheitskommission wird Verbrechen gegen Frauen untersuchen müssen, aber viele Frauen trauen sich nicht, sich vor Männern zu äußern. Rosalie Kobo Beth weiß das, weil sie selbst 2016 zweimal vergewaltigt wurde. Als sie damals in dem Zentrum, in dem sie heute arbeitet, Unterstützung suchte, wurde sie mit einem Mann konfrontiert, einem Moslem wie sie, der ihre Aussage hören sollte: "Es war sehr schwierig. Es war sehr schwierig. Ich schämte mich.“

Allein im Jahr 2019 verzeichneten die NGOs des Landes mehr als 3.000 Vorfälle sexueller Gewalt. Diese Zahl ist viel zu niedrig, wenn man bedenkt, dass nur ein Teil der Fälle gemeldet wird. In der Zentralafrikanischen Republik wird Vergewaltigung laut Human Rights Watch im Jahr 2019 "in weit verbreiteter und systematischer Weise als Kriegstaktik eingesetzt". Sexuelle Gewalt hat auch zu einer Explosion von Fällen auf häuslicher Ebene geführt, so Nadia Carine Fornel Poutou, Präsidentin der Vereinigung zentralafrikanischer Rechtsanwaltsfrauen, die den Opfern Rechtsbeistand gewährt. Vor dem Bürgerkrieg kämpften Frauen in ihren traditionellen Rollen, aber es gab nicht so viele Verbrechen. Frauen mussten lernen, dass sie eine Stimme und einen freien Willen haben.

Es ist eine allgemein anerkannte Tatsache, dass Frauen für die Propagierung von Frieden und Versöhnung von wesentlicher Bedeutung sind. Ich hoffe, dass die Menschen in der Zentralafrikanischen Republik lange Zeit in Frieden leben können, ohne dass neue Konflikte aufkommen. Gleichzeitig schäme ich mich dafür, dass wir in unserer westlichen zivilisierten Welt in der Politik noch keine Parität erreicht haben.

 

 Rosalie Kobo Beth (right), spokesperson for the association I Londo Awè! in Bangui, in September 2020. ANTOINE ROLLAND

In Central Africa, Women are Standing up for Justice

An article in Le Monde Afrique on October 9, 2020, Antoine Rolland wrote about what is happening in the Central African Republic (CAR), a country in the heart of Africa, where we lived from 1976 to 1983. Ever since, the people of  the CAR have had a place in my heart and although news are scarce and mostly devastating, I rejoice when I hear that women are attempting to improve their condition. An association is campaigning for parity within the country's first truth commission, charged with reviewing the crimes and sexual violence committed over the past sixty years.

The country, a former French colony that gained its independence in 1960,  has experienced autocrataic leaders like Bokassa who declared himself emperor, or various presidents like Patassé and Bozizé. Attempts at democracy usually ended in yet another coup d’état. The country is preparing for elections in December. Civil wars have wreaked havoc since 2004 and large parts of the country are sill controlled by armed groups.

 In spite of great natural resources the CAR is one of the ten poorest countries in the world. It is also estimated to be the unhealthiest country as well as the worst country in which to be young.

Women in the CAR were taught to be submissive and still are. But things are changing, with young women standing up for justice and participation. They have created an association I Londo Awè! ("We stand up!"), whose objective is to obtain parity in the country's decision-making bodies. Following the model of the South African Truth Commission set up after the end of apartheid, the eleven members of the „Truth, Justice, Reparation and Reconciliation Commission“ will listen to testimonies, facilitate forgiveness, and make reparations, where possible.

A law passed in 2017 has set a quota of 35% women in decision-making bodies, rising to 50% within 10 years. But the young women of I Londo Awè want parity right away, because they know that the participation of women is essential for healing wounds and advancing reconciliation. Rosalie Kobo Beth, their spokesperson, works  in a listening center for victims of sexual violence in the capital Bangui. She collects their testimonies, directs them for care, or for complaints. The Truth Commission will have to investigate crimes against women, but many women don't dare to speak in front of men.

Rosalie Kobo Beth knows this because she herself was raped twice in 2016. When she came to seek support in the center where she works today, she was confronted with a man, a Muslim like her, who would hear her testimony: "It was very difficult. It was very difficult. I felt ashamed. »

In 2019 alone, NGOs in the country recorded more than 3,000 incidents of sexual violence. This number is much too low, considering that only a part of cases are reported. In the Central African Republic, rape is used "in a widespread and systematic manner as a tactic of war," according to Human Rights Watch in 2019. Sexual violence has also led to an explosion of cases at the domestic level, according to Nadia Carine Fornel Poutou, president of the Association of Central African Women Lawyers, which provides legal assistance to victims. Before the civil war women struggled in their traditional roles, but there were not as many crimes. They had to learn that they have a voice and free will.

It is a well-established fact that women are essential for propagating peace and reconciliation. I hope that the people of the Central African Republic can live in peace for a long time without new conflicts coming up. At the same time I am ashamed that in our western civilized world we have not yet achieved parity in politics.